每当孩子出现蛀牙、牙龈出血、牙龈红肿等问题，家长总是很着急，怎么预防儿童口腔问题?除了帮孩子养成刷牙的习惯，使用牙线也是推荐的。

刷牙会帮助我们清除牙面上大部分的牙菌斑，但是对牙缝之间，也就是牙邻面却无法清洁到位，所以容易造成邻面的蛀牙或牙龈炎症。另外，儿童也容易塞牙，特别是4-5岁时，牙缝隙随着颌骨的发育逐渐增大，塞牙会越来越严重，这就需要牙线帮助清理干净。如果不清理干净，就容易形成邻面龋或牙龈红肿。

那么如果孩子不塞牙，要不要用牙线呢?答案也是必须用。就像为什么我们没有看到牙面上有食物残渣也要刷牙，而且要一天两次，因为刷牙的目的是要清除牙面上看不见的牙菌斑，它才是引起蛀牙和牙龈炎的罪魁祸首。

儿童何时可以开始使用牙线?美国牙科协会建议——当宝宝相邻的两颗牙齿慢慢靠拢到可以碰到一起，就可以使用牙线辅助清洁了。美国诺伊大学儿童牙科教授印德鲁·普恩瓦尼博士给出了更明确的指导，当宝宝最后两颗乳磨牙长出时(两岁半至三岁)，就应该帮助孩子用牙线了。建议在儿童能握笔写字的年龄之前，由家长使用牙线帮助其清理。

正确使用牙线，也很有讲究。牙线分两种，一种是轴状牙线，一种是牙线棒。推荐低龄儿童使用牙线棒，操作比较方便，而且现在有儿童专用的牙线棒，颜色鲜艳，还有各种卡通样式和味道，儿童会比较喜欢。

牙线棒的使用方法是握住牙线棒的柄，用牙线一端放在牙缝隙处，以水平方向来回摩擦按压，将牙线滑入牙缝，注意力度不要太大，贴着牙面上下轻刮牙面。刮完后轻力将牙线向上水平摩擦滑出，将牙线棒清洗一下，继续清洁下一个牙缝隙。

很多人问，使用牙线会使牙缝变大吗?正确使用牙线完全不会将牙缝变大，家长不用担心。儿童在发育的过程中颌骨的发育使牙缝慢慢变大是正常的生理现象。牙齿的替换需要更大的间隙，这样可以防止牙齿拥挤。

我们推荐每天早晚各一次、一般在饭后使用牙线。在刷牙前或刷牙后使用并无多大区别，但大多推荐的使用顺序是先用牙线，而后再刷牙。

如果孩子不配合，家长也不要着急，先从清洁几颗牙开始，循序渐进。家长也可以自己使用牙线给孩子做示范，引起孩子的好奇心，进而尝试使用牙线。

从小养成好习惯，每次三到四分钟的认真清洁，换来一口健康的牙齿，一生乐享。(张伟伟)

(作者为复旦大学附属眼耳鼻喉科医院口腔科主治医师)